SUPERVIVENCIA EN ALEMANIALa importación de un coche de Alemania nos obliga a tener unos conocimientos mínimos del país al que viajamos. Esta información como el desplazamiento por las ciudades, las costumbres locales, vocabulario, horarios comerciales, etc. lo hemos agrupado dentro de este manual de supervivencia.
La República Federal de Alemania está formada por la unión de varios estados individuales. Los 16 estados federales (Bundesländer) con poder propio son:

1.- Baden-Württemberg
2.- Baviera
3.- Berlín
4.- Brandemburgo
5.- Bremen
6.- Hamburgo
7.- Hesse
8.- Mecklemburgo-Pomerania occidental
9.- Baja Sajonia
10.- Renania del Norte-Westfalia
11.- Renania-Palatinado
12.- Sarre
13.- Sajonia
14.- Sajonia-Anhalt
15.- Schleswig-Holstein
16.- Turingia

Desde la reunificación de las dos Alemanias en el año 1990, la República Federal de Alemania es el país más poblado de Europa y abarca 357.022 km². Entre el punto más septentrional y el más meridional del país hay 876 kilómetros en línea directa; entre el punto más occidental y el más oriental, 640 km.
Alemania se encuentra en el centro de Europa. Constituye el puente entre la zona marítima del oeste de Europa y el este continental, entre el cálido sur y el frío norte. Es un trítono de llanura, montañas de mediana altura y alta montaña. Desde el sur, donde comprende una parte de los Alpes, Alemania llega hasta el mar del Norte y el Báltico, pasando por las arboladas montañas de mediana altura. El punto más alto es el pico Zugspitze (2.962 m).
Limita con Austria, Bélgica, República Checa, Dinamarca, Francia, Luxemburgo, Países Bajos, Polonia y Suiza.
En Alemania viven más de 80 millones de personas. La población varía mucho de una región a otra. Cerca de un tercio de los habitantes (25 millones) viven en 82 grandes ciudades. Unos 50,5 millones residen en pueblos y ciudades de entre 2.000 y 100.000 habitantes. Alrededor de 6,4 millones de personas viven en municipios de menos de 2.000 habitantes.
Alemania es uno de los países más densamente poblados de Europa, con una densidad de población de 230 habitantes por km². A este respecto, existen claras diferencias entre la anterior República Federal y el territorio de la antigua RDA. En los nuevos estados federados y Berlín Este, la densidad de población alcanza los 140 habitantes por km², mientras que en los estados federados antiguos es de 267 habitantes por km². En Alemania residen y trabajan más de 7 millones de extranjeros. La mayoría proceden de Turquía, a la que le siguen Serbia, Italia, Grecia, Bosnia, Herzegovina, Polonia y Croacia.
El alemán es una lengua germánica que pertenece al grupo de las lenguas indogermánicas. Está emparentada con el danés, el noruego, el sueco, el holandés, el flamenco y el inglés.
En Alemania se hablan numerosos dialectos. Como en muchas otras lenguas, los dialectos y los acentos indican de qué región procede una persona. Los dialectos y tradiciones regionales tienen orígenes muy variados, como los francones, los sajones, los suabos y los bávaros, que antaño vivieron en el territorio que actualmente ocupa Alemania.
El alemán no sólo se habla en Alemania, sino también en Austria, en amplias zonas de Suiza, en Liechtenstein y Luxemburgo, así como en algunas partes del norte de Italia, el este de Bélgica y de Francia.
Una gran parte de la población alemana habla inglés.
Casi dos tercios de los alemanes profesan la religión cristiana, y casi un tercio no pertenece a ninguna comunidad religiosa o bien forma parte de comunidades religiosas no cristianas como la musulmana o la judía.
Alemania se encuentra dentro de una única zona horaria, la del horario centroeuropeo (CET). Hay horario de verano y de invierno. El cambio al horario de verano (se adelanta una hora) se produce el último domingo de marzo. El horario de invierno (se retrasa una hora) comienza el último domingo de octubre.
En Alemania se paga un impuesto sobre el valor añadido de las mercancías, que asciende al 18% (para algunos productos como los alimentos y los libros es sólo del 7%). Los visitantes pueden solicitar el reembolso de la cuantía de dicho impuesto para las mercancías exportadas a países fuera de la UE.
El carnaval (llamado en alemán “Fasching”, “Fasnacht” o “Karneval”) es una antigua costumbre que se celebra sobre todo en Renania y en las regiones alemanas mayoritariamente católicas. Los centros más famosos son Maguncia, Colonia, Düsseldorf y Bonn. En el sur de Alemania se celebra el tradicional Fasnet alemánico. La “quinta estación del año” comienza el 11 de noviembre y termina el Miércoles de Ceniza. El punto álgido de la extravagante celebración es la semana que va del “jueves sucio” (schmutziger Donnerstag) hasta el Miércoles de Ceniza. El lunes de carnaval tienen lugar grandes desfiles callejeros. La gente se disfraza con divertidos atuendos o trajes tradicionales y máscaras y acude a fiestas y desfiles. La tradición se remonta a la antigua costumbre de expulsar el invierno.
En toda Alemania se celebran desde la primavera hasta el otoño numerosas fiestas populares que duran un fin de semana o toda una semana y tienen lugar en recintos feriales o en el centro de las ciudades.
Desde mayo hasta noviembre se celebran fiestas vinícolas y vitícolas en muchos lugares de las regiones vinateras alemanas. Especialmente en las zonas situadas junto al Rin y el Mosela, en Baden, el Palatinado y junto al Meno, las cooperativas vinícolas y los representantes de los productos derivados del vino montan sus puestos en lugares públicos en los que escancian su vino. Además, se ofrecen especialidades locales. Al programa se suman música en directo y, en muchos lugares, la coronación de la reina del vino.
La fiesta popular más grande y famosa de Alemania es la Oktoberfest muniquesa, también llamada “Wiesn”. Más de seis millones de visitantes desbordan cada año la Theresienwiese. Se bebe cerveza escanciada en grandes jarras de un litro (llamadas Maßkrüge) y se comen salchichas de cerdo y rosquillas (Brezel).
La tensión de corriente es de 230 voltios.
Son muchos los portales de Internet que permiten hacer la reserva de hotel on-line.
Por lo general, el desayuno se toma entre las 6 h y las 9 h y consta de pan o panecillo con embutido, queso, mermelada o miel y muesli. Además de todo ello, se bebe café o té.
El almuerzo es la comida principal del día y está formado por un plato caliente relativamente abundante.
Por la tarde, hacia las 16 h y especialmente los fines de semana, se toma café con pastas. Las cafeterías y las pastelerías ofrecen una rica selección de tartas y pasteles, también para llevar.
La cena se toma por lo general entre las 18 h y las 19 h y consta de pan o panecillo con embutido o queso. Quien al mediodía ha comido algo ligero, toma un plato caliente a la hora de la cena. Si deseamos cenar en un local, debemos acudir entre las 19 h y las 21 h. En los restaurantes más frecuentados es recomendable reservar mesa. La hora de cierre es la una de la madrugada como muy tarde, aunque la cocina cierra antes. Los bares y tabernas sirven también pequeñas comidas y tentempiés hasta más tarde.
Cuando entre en un local podrá buscar la mesa que más le guste. Sólo en algunos restaurantes es más habitual que sea el dueño o uno de los camareros el que le indique la mesa en la que puede sentarse. En el caso de que estén todas ocupadas siempre puede preguntar a alguien si le importa que se siente a su mesa.
El pan y el agua no vienen incluidos con la comida, así que tendrá que pedirlo y pagarlo aparte. La propina, que no debe dejarse nunca sobre la mesa, y un comentario amable también forman parte de las normas no escritas en Alemania. Redondee la cifra cuando se trata de sumas pequeñas, por debajo de los cinco euros. Si son facturas mayores, siempre puede dejar un par de euros de propina. Lo normal es dejar en torno al 7 por ciento.
Entre las especialidades se cuentan las salchichas con chucrut, grüne Soße, una salsa verde de hierbas, y el mítico Handkäs' mit Musik (queso de mano con música), consistente de un queso blando de sabor fuerte y con mucha cebolla. La bebida típica de Hesse es el Ebbelwei, un vino de manzanas que se sirve en jarras llamadas Bembel.
Para degustar un tentempié lo más sencillo es acudir a los Imbiss, bares de comidas rápidas para comer de pie, que sirven un surtido de albóndigas, salsas, hamburguesas y papas; los mejores también ofrecen sopas, escalopes, chuletas, pollo asado y ensaladas.
La mayoría de los establecimientos (Gaststätte, Gasthaus, Gasthof, Brauhaus o Wirtschaft) pertenecen a una fábrica de cerveza y funcionan a la vez como punto de encuentro, lugar para tomar una copa y restaurante barato. Sirven cocina casera alemana, y las raciones suelen ser abundantes. Los platos principales están basados en el cerdo, generalmente de muy buena calidad, acompañado por una gran variedad de salsas. En la calle Grosse Bockenheimer se ubican los restaurantes más elegantes y sofisticados.
Los cafés elegantes son una institución popular en Alemania y ofrecen un surtido de expreso, capuchino y moka acompañado por pasteles de nata y tartas. Los Kneipen o bares abundan en todas partes y como consecuencia también la Kneipenkultur.
Desde comienzos del año 2002, el euro es la moneda de curso legal en Europa.
Cada banco determina su horario de apertura, que puede llegar a variar bastante en determinados casos. No obstante, las sucursales cierran a las 18 h como muy tarde y todos los bancos están cerrados el sábado y el domingo. Muchos bancos disponen de una antesala a la que puede accederse las 24 horas del día y que está dotada de cajeros automáticos.
Los cajeros automáticos aceptan hoy en día multitud de tarjetas de débito y crédito nacionales y extranjeras. No obstante, no todos los establecimientos aceptan tarjetas de crédito, especialmente los pequeños comercios.
Los puntos de información turística están abiertos durante el horario comercial habitual, en general entre las 10 h y las 16 h y, a veces, durante más tiempo.
Los comercios abren entre las 9 h y las 10 h. Las farmacias abren a partir de las 8 h. La mayor parte de los comercios del centro de las ciudades tienen horario continuo, es decir, no cierran al mediodía. De lunes a sábado, los establecimientos cierran por lo general entre las 18 h y las 20 h. Los bancos y las oficinas de correos cierran a las 18 h como muy tarde.
Los domingos están cerrados todos los comercios, a excepción de las panaderías, que a menudo abren los domingos por la mañana. Las cafeterías y las pastelerías también abren por la tarde. Muchas gasolineras tienen largos horarios de apertura, algunas incluso están abiertas las 24 horas. Éstas ofrecen la posibilidad de realizar compras incluso después del horario de cierre oficial de los comercios, ya que además de combustible suelen vender alimentos, periódicos y otros productos para cubrir las necesidades diarias.
Las festividades oficiales son:
Los móviles con tarjeta recargable tienen cobertura en el extranjero, aunque obviamente depende del saldo, cuando éste se acabe, no podremos recibir llamadas.
Debemos marcar el prefijo internacional (00), el de Alemania (49), el prefijo provincial Alemán (Frankfurt oeste 69, Frankfurt este 335, Munich 89, Hamburgo 40, Berlín 30) y el número de abonado. Si queremos llamar al abonado 69/222 22 22 de Frankfurt oeste, debemos marcar: 00 49 69 222 22 22. En todos los móviles y algunos fijos, el 00 de acceso internacional se puede substituir por la tecla "+".
Para llamar a España desde Alemania ó incluso de Francia o Bélgica durante el regreso, desde nuestro móvil o desde un fijo lo haremos marcando el prefijo internacional (00), seguido del prefijo español (34) y por ultimo el teléfono del abonado 916 52 58 66 (00 34 916 52 58 66)
Las llamadas locales dentro de Alemania, tanto desde un fijo como desde un móvil, las haremos marcando el prefijo provincial (69 Frankfurt este), seguido del número del abonado. Por ejemplo: 69 591 13 34.
Las llamadas dentro de la misma provincia no requieren prefijo. Si estamos en Frankfurt y llamamos a un teléfono de Berlin no necesitamos marcar el 30 inicial, a no ser que llamemos desde cualquier móvil, en cuyo caso siempre tendremos que marcar el prefijo.
Deben marcar de la misma manera que si estuvieramos en España, el que nos llama paga el tramo nacional de la llamada y nosotros el tramo internacional. Mientras estemos en el extranjero, cada llamada que recibamos nos cuesta dinero.
Deben marcar como si estuvieramos en España, prefijo internacional (00), seguido del prefijo de España puesto que nuestro teléfono es español (34) y por último el número del abonado (669 11 77 99). En este caso, quién nos llama paga una llamada internacional, y nosotros otra.
Existen multitud de cabinas telefónicas en todas partes, aunque la grán mayoria no admiten monedas. Si queremos usarlas debemos adquirir una tarjeta DEutsche Telekom en cualquier quiosco ó estanco, las hay de 5 y 10 €.
En Alemania hay muchos locutorios. Las llamadas son más económicos que si las hicieramos desde cabinas, o incluso desde nuestro móvil. La tarifa actual para llamadas a España oscila alrededor de 20 céntimos por minuto. Además podemos enviar y recibir fax o conectarnos a Internet.
En Alemania no conocen los piropos, puede pasar junto a un grupo de chicos la mujer más espectacular y lo más que harán será dirigirle una mirada. Tampoco acostumbran hablarle en la calle a una desconocida.
No les gustan los abrazos, para los alemanes, abrazarse no es un acto que lleven a cabo con frecuencia, ni siquiera en la fiesta de Año Nuevo. En el remoto caso de que acepten uno, éste no debe ser "rompecostillas", si no se quiere ser visto con malos ojos. Tampoco es usual palmotearse calurosamente la espalda.
La propina, que no debe dejarse nunca sobre la mesa, y un comentario amable también forman parte de las normas no escritas en Alemania. Redondee la cifra cuando se trata de sumas pequeñas, por debajo de los cinco euros. Si son facturas mayores, siempre puede dejar un par de euros de propina. Lo normal es dejar en torno al 7 por ciento. En el caso de los taxistas se recomienda darles un 10% de propina. Por lo general, en los hoteles se le da al mozo portaequipajes un euro por maleta, y a la camarera, entre 1 y 2 euros por día.
Vocabulario básico para moverse por Alemania:
Comunicación básica
En el Restaurante
Letra A
Letra B
Letra C
Letra D
Letra E
Letra F
Letra G
Letra H
Letra I
Letra K
Letra L
Letra M
Letra N
Letra O
Letra P
Letra R
Letra S
Letra T
Letra U
Letra V
Letra W
Letra Z
Por lo general, las oficinas de correos de las grandes ciudades abren de lunes a viernes de 8 h a 18 h, y los sábados hasta las 12 h. En las grandes estaciones y aeropuertos suelen estar abiertas durante más tiempo, también los domingos.
El franqueo para las cartas estándares (hasta 20 g) es de 0,55 euros, y de 0,45 euros para las postales.
En Alemania, los ciudadanos/as de la UE tienen derecho a recibir asistencia de emergencia gratuita o al menor precio posible en caso de enfermedad repentina o accidente. En muchos países europeos, la tarjeta sanitaria europea (TSE) ha sustituido al formulario E111. Presentar la tarjeta europea garantiza que no se paguen o bien que nos reembolsen en el momento los costes generados por las prestaciones en especie.
En todas las ciudades existe un servicio médico de urgencias que presta asistencia de noche y durante los fines de semana. Si necesitamos tratamiento médico muy urgente, podemos llamar también a un médico de guardia (teléfono 112). Las farmacias tienen un servicio nocturno y dedomingos (en todas las farmacias aparece la dirección de la farmacia de guardia más cercana).
Algunos teléfonos de interés son:

La Tarjeta Sanitaria Europera es imprescindible en nuestro viaje por Alemania, nos la deben expedir en la Delegación del Instituto Nacional de la Seguridad Social de nuestra ciudad.
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